とはいっても日本語の英語教育もだいぶん会話(聞く話す)に比重を置いてきたようですが、もっともっと会話に重点を置くべきではないですか？

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これはそうとは言い切れません。日本人が英語と接する最大の機会は、英語でEメールを読み書きしたり、英語の文献を読んだりするときだからです。仕事においては英語の文法にのっとり、正確に読み書きできる能力が最も重要です。それがあれば会話力なんてゼロでも大勢に影響はありません。

ただこれからの時代、いきなり外国人とのWeb会議に参加することになったり、外国人のお客様を日本に迎えたりする機会は増えるでしょうから、英会話を使う機会のある日本人の絶対数も増えるでしょう。